12月16日晚，随着排水力度逐渐加大，事故区域水位逐渐降低，越来越多的救援队员带着装备到达杉木树煤矿，为下井救援做准备。

当天，相关部门召开新闻通气会通报，截至16日16时，新发现1名遇难人员，事故遇难人数增至5人，失联人数为13人。

通过前期的排水工作，16日凌晨1时左右，杉木树煤矿井下人员被困区域的水位出现下降，并呈缓慢下降趋势。

川煤集团总工程师曹善华介绍，通过前期的封堵、疏散、堵水等措施，目前，矿井内的渗水量已从15日的130余立方米/小时降低至20立方米/小时-30立方米/小时，并且已将渗水引流至其他区域，事故地点没有新的水源进入。

然而，救援仍遇到不少困难。中煤科工集团西安研究院研究员南生辉介绍，杉木树煤矿建矿于上世纪60年代，矿井地址和水文地质条件相对复杂，开采面积大，巷道系统长，矿井周围存在很多小煤矿。同时，由于透水事故发生突然，水量较大，井下多处巷道淹没，矿井的通电、通信、通风系统遭受破坏，给井下施救造成困难。

更多的救援力量到达现场。16日下午，中煤科工集团西安研究院等单位多名专家到矿协助工作，同时，国家矿山救援中心总工程师肖方儒等专家坐镇指导救援。为了加快工作进度，在原有11支救援队伍和杉木树煤矿本矿职工组织的救援队伍的基础上，国家应急救援重庆松藻区域队也加入救援工作，专业救援队伍增至13支，共251人。

技术力量也不断增强。当天下午，3台智能机器人——哈工大矿用侦测机器人抵达现场，这3台机器人将下到矿洞探测工况、瓦斯和水温，为排水后救援人员进洞探路。

医疗救援力量得到补充。现场成立救援领导组，准备14辆救护车，62名医护人员，同时前移井下设置“两医两护”救治点。(曹洋 记者 李立洲 颜婧 )